近年來直腸腫瘤的發病率有增無減，尤其是青年人直腸癌的發病率有逐年增高的趨勢，據有關資料報道，誤診率高達60%~90%。根據多年臨床實踐，表現為持續排便困難、排便不盡感或排便次數減少。排便困難包括排便量少、干結、排便費時和費力、排便不盡感，甚至需要用手法幫助排便。排便次數減少指每周排便次數少于3次或長期無便意。便秘的病程至少為6個月。正常排便需要胃腸內容物以正常的速度通過消化道各段，及時抵達直腸，并能刺激直腸肛管，誘發排便反射。排便時盆底肌肉協調活動，完成排便。以上任何一個環節障礙，均可引起便秘。主要誤診原因：
   1.患者羞于檢查 少數患者仍存在封建思想，尤其是青年女性，羞于檢查，從而失去了早期發現腫瘤的機會。
   2.患者恐懼檢查 少數患者害怕檢查時疼痛，拒絕直腸指診或肛鏡檢查，失去了早期診斷的機會。
   3.患者思想重視不夠 少數患者對直腸腫瘤認識不足，未引起足夠重視。由于直腸腫瘤早期癥狀較輕，偶有大便下血或夾有黏液，患者常常自以為是大腸“上火"或痔瘡發作所致，口服或外用一些藥物緩解癥狀，從而延誤早期診治。
   4.臨床醫生重視不夠 直腸指診是肛腸科的重要檢查手段，對直腸下段腫瘤的診斷具有重要意義，約60％~80%的直腸腫瘤可以通過指診發現，但不少臨床醫生重視程度不夠，加上懶惰等消極思想，僅憑臨床癥狀、臨床經驗和直腸視診就做出診斷，或過分依賴腸鏡、X線檢查，而忽視指診檢查，導致漏診。

直腸括約肌松弛,直腸環上部黏膜呈現環形層層折疊,質柔軟,可上下活動,手指左右旋轉時黏膜皺折隨手指的方向而移動,多為不完q性直腸脫垂。直腸黏膜尚未脫出肛外,括約肌明顯松弛,可摸到厚而較硬的彈性直腸肌層,組織光滑,可活動黏膜表面觸有環狀溝時多為全性直腸脫垂。
  指診時感到肛管松弛括約肌張力減弱,并在齒線上方摸到柔軟的降起物或縱形皺折,有時黏膜肥厚或粗糙時,多為二、三期內痔。如有血栓形成則可摸到變硬的痔塊。若不注意將肛緣贊皮隨指診帶人肛管內,或指端手套過長返折及內有空氣時,均可引起同樣的感覺檢查時應注意區別。
  指診可辨別直腸括約肌的正常與否及損傷的程度,同時對直腸黏膜內脫也有一定的診斷價值。
  指診可以了解肛瘺內口的數目、位置、走行方向以及與括約肌、直腸環等組織的關系,也是制定手術方案的一項關鍵性檢查。沒有指診而盲目的進行肛瘺手術容易造成假性內口,也是肛瘺術后復發的主要因素。